Trening og immunsystemet

Intens trening påvirker immunsystemet og medfører en kortvarig etterfølgende periode der immunsystemet er svekket, noe som av eksperter ofte omtales som et "åpent vindu". Denne perioden med redusert immunfunksjon ser ut til å kunne øke en idrettsutøvers risiko for å pådra seg en infeksjon i restitusjonsfasen etter en intens treningsøkt.

Hvor lenge immunforsvaret er svekket, avhenger dels av aktivitetens intensitet og varighet, dels av individuelle betingelser. Svekkelsen kan vare fra noen timer til opptil et døgn - i noen tilfeller enda lengre. Hvis slike aktivitetsøkter skjer for tett, kan det medføre langvarig økt mottakelighet for infeksjoner og økt risiko for kom­plikasjoner dersom man får en infeksjon. Planlegging av trenings-/konkurransefrekvens og hvileperioder er derfor viktig.

Det antas at personer som trener med moderat intensitet, har styrket immunfunksjon og opplever færre og kortere episoder med sykdom, som øvre luftveisinfeksjon, sammenlignet med de som ikke trener i det hele tatt.
Toppidrettsutøvere som trener med høy intensitet, synes derimot å ha høyere risiko for slike infeksjoner. Høy intensitet defineres i denne sammenheng som aktiviteter som gir minst 70-80 prosent av maksimal hjertefrekvens i 5 til 60 minutter, eller langvarig trening som varer lengre enn 60 minutter.

Det er også en erfaring at utøvere som trener under en infeksjonssykdom, kan forverre symptomene, forlenge sykdomsperioden og øke risikoen for potensielt alvorlige komplikasjoner som betennelse i hjertemuskelen, myokarditt.