Ulike stadier av syfilis

Syfilis har tre (fire, sekundært stadium er delt i to) stadier, avhengig av hvor lenge en person har hatt sykdommen. Hvert stadium har sine karakteristiske tegn.

Primær syfilis

Primær syfilis er det første stadiet. Ca. 3 uker etter smitte oppstår et smertefritt sår ved skjedeåpningen, på penis, ved endetarmsåpningen eller i munn eller svelg. Såret kalles en sjanker. Vanligvis er det bare én sjanker. Nærliggende lymfeknuter blir forstørret hos 70-80%. Denne klassiske sjankeren ses bare hos ca. 60%. 

Diagnosen kan bekreftes ved blodprøve, eller ved mikroskopi av væske fra såret. 

Uten behandling vil denne primærsjankeren forsvinne i løpet av 6 uker til 6 måneder. Bakterien kan imidlertid spre seg via blodet og forårsaker symptomene i sekundærstadiet.

Sekundær og tidlig latent syfilis

Dersom man ikke får behandling kan sykdommen gå over til sekundær syfilis (2. stadium). Da har bakterien blitt spredd til andre deler av kroppen. Syfilis er kjent som en stor imitator, og nærmest ethvert organ kan bli involvert. Du kan ha forkjølelsesliknende symptomer og et utslett over hele kroppen. Du kan ha kroniske hudsår eller vorteliknende sår nær skjede, penis eller endetarmen. Utslett i håndflater og fotsåler er også typisk. Du kan også få symptomer fra lever, nyrer og andre organer. Lymfeknutene i hele kroppen kan være forstørrede.

Dersom symptomene blir borte, kalles tilstanden tidlig latent syfilis det førstre året etter smitte. I denne fasen kan det komme tilbakefall. Tilbakefallene kan gi alle de forandringene som ses ved sekundær syfilis.

Selv uten behandling går forandringene tilbake, og tilstanden blir mindre smittsom. Dette skjer vanligvis innen 6 måneder etter at sykdommen startet. 

Sekundær syfilis og sen latentfase

Det neste stadiet er latent syfilis. I dette stadiet har du ingen åpenbare tegn på syfilis, men blodtestene viser at du fortsatt har sykdommen. Sen latent syfilis smitter ikke gjennom sex. Den latente fasen kan vare fra måneder til år, og noen ganger resten av livet.

Tertiær syfilis

Tertiær syfilis, sen syfilis, er ubehandlet syfilis som har vært tilstede i mange år. Vi regner at 30% av dem med ubehandlet syfilis vil utvikle tertiær syfilis. Har du sen syfilis, kan du ha utviklet gumma. Dette er gummiliknende sår på huden eller på organer inne i kroppen. Du kan også ha problemer med hjertet og blodårene. Et av de alvorligste problemene er hjerneinfeksjon som betegnes nevrosyfilis. Denne infeksjonen kan forårsake unormal hørsel, nedsatt syn, sinnsforvirring, (eks. stormannsgalskap), demensutvikling og død.