Afrikansk sovesyke, trypanosomiasis: Forekomst

Den årlige forekomsten i Afrika har vært sterkt avtakende siden sist epidemi på slutten av 1990-tallet. I følge Verdens helseorganisasjon ble det i 2015 rapportert 2804 tilfeller. Cirka 98 prosent av tilfellene skyldes Trypanosoma brucei gambiense. I de siste årene har cirka 70 prosent av tilfellene blitt rapportert fra Den demokratiske republikk Kongo.

Human trypanosomiasis finnes mellom 20. nordlige og 20. sørlige breddegrad. Store utbrudd av sykdommen kan forekomme når kontakten mellom flue og menneske av en eller annen grunn intensiveres, eller når svært smittsomme typer trypanosomer introduseres i et tsetse-flue befengt område ved forflytning av smittsomme fluer eller bærere av parasitten. I Vest- og Sentral-Afrika lever fluer av Glossina palpalis-gruppen. Her er faren for å bli smittet størst i områder der skogen går ned til vannkanten ved elver og bekker. Her finner vi den gambiske formen for sovesyke. I områder der fluer fra Glossina morsitans-gruppen lever, som i Øst-Afrika, forekommer den rhodesiske formen for sovesyke. Sykdommen oppstår oftest på den tørre savannen i området rundt Victoriasjøen.

Ville dyr, særlig bushbuck, antiloper og afrikansk kveg er hovedreservoiret for T. rhodesiense. Antiloper, mennesker, kveg og griser er hovedreservoiret for T. gambienese.

Sykdommen rammer hovedsakelig lokalbefolkningen som sporadiske tilfeller, men den kan også opptre epidemisk. Turister blir sjelden smittet.