Barnløshet, infertilitet

Hva er det?

Infertilitet defineres som regelmessig samleie uten prevensjon over ett år uten å oppnå graviditet. Primær infertilitet er når kvinnen aldri har vært gravid. Sekundær infertilitet er når kvinnen har vært gravid tidligere. Hos unge, friske par er sannsynligheten for å oppnå befruktning i løpet av en menstruasjonsperiode 20 til 25 prosent og i løpet av ett år rundt 90 prosent. Etter som årene går, reduseres kvinnens evne til å bli gravid, og risikoen for spontanabort øker. Etter 35-årsalderen er kvinnens fertilitet vesentlig redusert.

Det er beregnet at en av ti av befolkningen opplever periodevis eller vedvarende ufrivillig barnløshet. Siden kvinner i våre dager venter lenger med å få barn, forventes andelen par som får problemer med å oppnå graviditet, å øke.

Animasjon om nedsatt befruktningsevne, infertilitet

Årsaker

Undersøkelser viser at årsaken til barnløshet i 40 prosent av tilfellene finnes hos kvinnen, i 20 prosent hos mannen, i 30 prosent hos begge og i 10 prosent av tilfellene finner man ingen forklaring.

Infertilitet kan ha mange årsaker, men de viktigste er:

• Forstyrrelser i eggløsning
• Skader i egglederne etter underlivsbetennelse
• Endometriose - tilstand hvor det finnes livmorslimhinne utenfor livmorhulen
• Redusert sædkvalitet

Faktorer som er vist å virke negativt inn på fruktbarheten er blant andre undervekt, overvekt, ekstrem fysisk trening, overvekt i kombinasjon med polycystisk ovariesyndrom/PCOS, tidligere bekkeninfeksjon, bruk av anabole steroider/testosteron og sannsynligvis røyking.

Diagnostikk

Utredning av barnløshet vil avhenge av hvordan problemet oppleves og blant annet kvinnens alder. Hos kvinner under 35 år startes vanligvis ikke utredning før etter ett til to års normalt samliv/sexliv uten påfølgende graviditet. Hos kvinner over 35 år kan en starte utredningen allerede etter seks måneder for å sikre at aktuelle tiltak blir igangsatt mens kvinnen ennå er i reproduktiv alder.  

Utredning av barnløshet er i mange tilfeller en spesialistoppgave, men noen allmennleger som har satt seg godt inn i problemstillingen, foretar de første trinnene i utredningen selv. Første steg på veien er en samtale med legen hvor det vektlegges områder som seksualliv, seksualfunksjon, bruk av prevensjonsmidler, psykososiale forhold og bruk av alkohol, tobakk og medikamenter. Da kartlegges også eventuelt andre sykdommer, tidligere infeksjoner i underlivet, symptomer som kan tyde på forstyrrelser i normal menstruasjonssyklus og forløp av eventuelle tidligere graviditeter.

Neste steg på veien er undersøkelser av mannens og kvinnens underliv, blodprøver som kan avdekke hormonforstyrrelser og undersøkelse av mannens sæd. Hos spesialist undersøkes også kvinnens underliv ved hjelp av ultralyd. Hvilke undersøkelser som gjennomføres i tillegg, avhenger av de funn som gjøres underveis. Med bakgrunn i de undersøkelser som blir gjort, vil man forsøke å komme frem til en sannsynlig årsak til barnløsheten. Dette legger grunnlaget for behandlingen.

Behandling

Dersom årsaken til barnløsheten finnes og kan behandles, vil dette naturlig nok være første steg. I utgangspunktet kan legen hjelpe paret med å finne den perioden i menstruasjonssyklus hvor kvinnen er mest fruktbar. I tillegg kan paret få råd om aktuelle livsstilsendringer som vektreduksjon og røykeslutt. Der det blir påvist en infeksjon, behandles denne. Hvis dette ikke gir resultater, og paret fortsatt ønsker barn, finnes en rekke alternativer. I påfølgende avsnitt beskriver de viktigste metodene for behandling av infertilitet.

Prognose

For mange er infertilitet et midlertidig problem, og to tredejdeler av de som søker hjelp blir gravide også uten hjelp. Hvis det kommer til at det er behov for assistert befruktning er utsiktene gode for å oppnå graviditet med de metodene som er tilgjengelige. Andelen som får barn etter IVF er stor, rundt 60 til 70 prosent.