Brystsmerter

Hva er brystsmerter?

Brystsmerter er smerter av alle typer som oppleves å komme fra brystet. Brystsmerter kan oppstå ved en lang rekke tilstander. 

Når noen søker lege for brystsmerter, er det gjerne på grunn av frykt for alvorlig sykdom, som for eksempel hjertesykdom. Svært mange av oss har en eller annen gang hatt brystsmerter. Men bare 5-10 prosent av dem som har hatt brystsmerter, søker lege. Av disse er det kun hos under halvparten at smertene er forårsaket av sykdommer i hjertet, lunger, luftveier eller mage-/tarmsystemet. Brystsmerter kan videre skyldes sykdommer i muskel- og skjelettsystemet, og det er også vanlig å finne slike smerter som følge av angst, depresjon eller belastninger av psykisk eller sosial art.

Les mer om hvordan du skal forholde deg til brystsmerter her.

Brystsmerter, årsaker

En lang rekke lidelser og sykdommer kan gi brystsmerter:

• Stress, angst, anspenthet. Dette er den aller hyppigste årsaken. Smertene skyldes stram og øm muskulatur i brystkassen og er som regel tilstede i hvile.
• Hjerte-/karsykdommer: Angina pectoris, betennelse i hjertet, hjerteinfarkt og utposing på hovedpulsåren. Typisk for disse tilstandene er at smertene kommer ved fysiske antrengelser.
• Lungesykdommer som blodpropp i lungen, bronkitt, lungebetennelse, astma og kronisk obstruktiv lungesykdom
• Sykdom i mage- og tarmsystemet: Magesår, gallestein og magesyreproblemer
• Muskel- og skjelettsykdommer: Muskelsmerter, skiveutglidninger og brudd
• Infeksjoner: Forskjellige virusinfeksjoner, lungebetennelse

Brystsmerter, hjerteinfarkt

Et hjerteinfarkt oppstår når en pulsåre (koronararterie) som tilfører oksygen til hjertemuskelen din, blir blokkert. Et hjerteinfarkt forårsaker vanligvis brystsmerter som varer i mer enn 15 minutter. Men et hjerteinfarkt kan også være stille og forløpe uten symptomer. Omtrent halvparten av dem som får et hjerteinfarkt, har forvarsler timer, dager eller uker på forhånd. Det vanligste tegnet på et begynnende infarkt er tilbakevendende brystsmerter som utløses av fysiske anstrengelser og som forsvinner i hvile - en tilstand som vanligvis betegnes hjertekrampe eller angina pectoris.

Nedenstående er noen vanlige tegn på et hjerteinfarkt. Men vær klar over at du ikke behøver å ha alle symptomene, og at de kan komme og gå:

• Ubehagelig press, trykk, klemmende smerter midt i brystet som varer mer enn noen få minutter
• Smerten sprer seg til skuldrene, halsen eller armene
• Svimmelhet, besvimelse, svetting, kvalme, kortpusthet. 

Brystsmerter, diagnostikk

En god beskrivelse av smertene er nødvendig for en presis diagnose. De forskjellige tilstandene gir som regel karakteristiske smerter som gjør det mulig å skille mellom ulike årsaker. I de fleste tilfeller kan legen stille en diagnose med stor grad av sikkerhet etter en samtale med pasienten og etter enkle undersøkelser av hjerte, lunger, brystkasse og mage.

Ved mistanke om hjertekrampe eller hjerteinfarkt er det nødvendig å ta EKG. Røntgenundersøkelser kan avsløre sykdommer i lunger eller skjelett, dersom det er mistanke om slike forklaringer.

I de aller fleste tilfeller av brystsmerter er det ikke nødvendig med noen tilleggsundersøkelser for å finne årsaken til smertene.