Munnsvelgkreft (orofarynkskreft): Årsaker

De seneste årene har man fått ny kunnskap om mulige årsaker til kreft i svelget. Fra før har man visst at det er en sterk sammenheng med tobakksrøyking og høyt alkoholforbruk. Man vet også at tilstanden er tre til fire ganger vanligere hos menn enn hos kvinner. Det nye er sammenhengen med infeksjon med humant papillomavirus (HPV) og kreft.

Økningen i forekomsten av orofaryngeal kreft synes å kunne tilskrives økningen i HPV-forårsaket kreft. En svensk studie viser at funn av HPV i orofaryngeale kreftsvulster har økt fra vel 20 prosent på 70-tallet til 93 prosent i 2007.

Seksuell overføring av HPV, primært gjennom munnsex, antas å være forklaringen på denne økningen. En studie viser at menn og kvinner som rapporterte om fire eller flere oralsex-partnere i løpet av livet, hadde en nær ni-doblet risiko for å utvikle kreft i tonsillene eller ved basis av tungen.