Dracunculiasis: Symptomer

Mennesker blir smittet ved inntak av drikkevann som er forurenset med larver fra denne parasitten. Men det kan ofte ta ett år før larvene er utviklet til ormer, og ormene kommer til hudoverflaten. Dette året med modning av ormen kan pasientene ofte vært symptomfrie. Når larvene stanger hodet mot huden dannes en blemme, og etter hvert blir det sår hvor den hvite, spagettilignende ormen vises. Fra ormen kommer til syne, starter prosessen med å trekke den ut. Den kan bare dras ut noen centimeter for hver dag, og blir vanligvis blir surret rundt en liten pinne eller lignende. Noen ganger kan man dra ut hele ormen i løpet av noen dager, men ofte tar det flere uker. Denne prosessen, fra sårene dannes og til ormen er helt ute, er forbundet med mye smerter.