Symptomer og tegn på hyperosmolar hyperglykemi

Vanligvis dreier det seg om eldre pasienter med udiagnostisert diabetes eller diabetes type 2 som blir behandlet med kosthold og/eller blodsukkersenkende tabletter. Ofte bruker pasienten andre medisiner som forverrer problemet, for eksempel et vanndrivende middel. Mange av disse pasientene lever alene eller på et pleiehjem, og har liten mulighet til å kommunisere sine plager. Foruten en eller flere utløsende faktorer (se ovenfor) foreligger det ofte muskulær svakhet, synsforstyrrelser eller leggkramper. Kvalme og brekninger kan forekomme, men er mye sjeldnere enn ved diabetisk ketoacidose. Ved langtkommen tilstand utvikler pasienten tegn på døsighet, forvirring, halvsidige lammelser (kan mistolkes som hjerneslag), kramper eller koma.

Den syke er som regel betydelig uttørket. Tegn på betydelig uttøring er at hudfolder blir stående (dårlig elastisitet i huden), munnslimhinnen er tørr, øynene er myke og innsunkne, armer og bein er kalde og pulsen kan være rask. Ofte foreligger lett feber. Bevisstheten kan være nedsatt avhengig av hvor uttalt tilstanden er, det kan variere fra at pasienten er helt klar til desorientert til komatøs. Kramper forekommer hos 25 prosent.