Kronisk hjertesvikt

Hva er hjertesvikt?

Normalt hjerte, forfra

Hjertesvikt er en tilstand der hjertet er svekket slik at evnen til å pumpe blodet rundt i kroppen er dårligere enn normalt. Det betyr at enkelte organ får redusert blodtilførsel. De mest typiske plagene som oppstår, er tung pust og nedsatt fysisk yteevne. Ved lett grad av hjertesvikt merkes dette først ved anstrengelse, mens ved alvorlig hjertesvikt har man tung pust også i hvile. Ved fremskreden hjertesvikt vil man kunne merke at pusten blir tyngre når man legger seg ned, og den blir lettere i oppreist stilling. Etter hvert kan det utvikle seg hevelser i beina og ellers i kroppen. Andre symptomer er slapphet, økt trettbarhet, nedsatt matlyst.

Ca 50.000-100.000 har hjertesvikt i Norge. Cirka 10% av nordmenn over 75 år har hjertesvikt. Hjertesvikt er årsak til minst 5% av alle akutte sykehusinnleggelser i medisinsk avdeling.

Hjertesvikt, årsaker

Når vi er i bevegelse, øker forbrenningen i kroppen. De ulike kroppsdelene trenger da mer blod for å få nok oksygen og næring. Et friskt hjerte klarer å øke pumpeaktiviteten ved belastning, slik at blodsirkulasjonen blir tilfredsstillende. Et sykt hjerte er ikke i stand til dette, og tilstanden kalles da hjertesvikt.

Forskjellige typer hjertesykdom kan forårsake hjertesvikt. Den vanligste årsaken er et gjennomgått hjerteinfarkt. En del av hjertemuskelen er da død, og er erstattet av et stivt arrvev. Dette nedsetter hjertets pumpeevne. Mangeårig høyt blodtrykk vil også kunne slite på hjertet og føre til hjertesvikt. Av samme grunn kan feil på hjerteklaffene (aortastenose, aortainsuffisiens, mitralstenose, mitralinsuffisiens) gi hjertesvikt på grunn av økt belastning og slitasje av hjertemuskelen. Det finnes også en lang rekke tilstander som kan svekke hjertet, for eksempel diabetes, infeksjoner, høyt alkoholforbruk.

Animasjon av hjertesvikt

Hjertesvikt, diagnostikk

Diagnosen mistenkes på grunnlag av de typiske symptomene. Det vil bli tatt blodprøver for å kartlegge sykdommen, og røntgenundersøkelse av brystet er også aktuelt for å skille hjertesykdom fra lungesykdom med lignende plager. EKG viser oftest tegn til underliggende hjertesykdom. For bekreftelse av diagnosen er det nødvendig å foreta en ekkokardiografi,som er en ultralydundersøkelse av hjertet 

Hjertesvikt, behandling

Lettere grader av hjertesvikt behandles i allmennpraksis. Ved uttalt og akutt oppstått hjertesvikt er det nødvendig med sykehusbehandling i en periode. Hensikten med behandlingen er å lindre symptomene, bedre livskvaliteten og øke livslengden.

Hjertesvikt, prognose

Hjertesvikt er en alvorlig tilstand der det allerede har oppstått varige forandringer i hjertet. Medikamentene som benyttes, er til stor hjelp og bidrar i betydelig grad til å lindre plager og forlenge livet.

Hvor god prognosen er, vil avhenge av hvor alvorlig hjertesvikten er.

En pasient med kronisk hjertesvikt bør kontrolleres regelmessig av fastlegen, minst 3-4 ganger i året. I perioder med forverring er det ofte behov for kontakt med spesialist. Mange sykehus har egne poliklinikker (avdeling uten innleggelse) for behandling av hjertesvikt.