Hjernebarken

- Knytter dere tidlig modning av hjernen til andre egenskaper eller adferd?

- Ja, i en annen artikkel som vi publiserte tidligere, viser vi at det som ser ut som mer tynning av hjernebarken på MR-bildene, henger sammen med adaptive personlighetstrekk som emosjonell stabilitet, planmessighet og åpenhet i ungdomstiden.

- Er det en fordel at hjernen modnes tidlig?

- I vår studie var det slik at de som modnet tidligere var mer prososiale, hadde bedre sosiale relasjoner og mindre adferdsproblemer i forhold til de som var mindre prososiale. Men jeg tror ikke vi kan si at det alltid er tilfelle, det kan avhenge av utviklingsfase, og hvilke hjerneområder og psykologiske funksjoner det er snakk om. Her trenger vi mer forskning, sier hun.

- Hva kan studier av hjernebarken fortelle oss med tanke på mental kapasitet?

- Hjernebarken er sentral for det vi kan kalle høyere ordens kognisjon og er det som skiller oss mennesker veldig fra dyr. Det er ulike aspekter ved hjernebarken som kan studeres, og vi har valgt å undersøke tykkelse på hjernebarken, sier Ferschmann.

- Det vi forstår som normal utvikling er at hjernebarken begynner å se tynnere ut på MR-bilder fra tidlig barndom, ser ut til å tynnes enda noe mer i tenårene og forsetter å se tynnere ut gjennom hele livsløpet. I min doktorgrad har vi stort sett funnet at mer observert tynning var assosiert med positive utfall (for eksempel prososial adferd, emosjonell stabilitet, planmessighet og åpenhet). Det finnes noen andre studier som også har funnet forhold mellom mer observert tynning og positive utfall, men det finnes også unntak. Det betyr at vi trenger mer kunnskap om når og hvor og hvorfor hjernebarken endrer seg.