Forskjeller mellom COVID-19 og influensa

Årsak:

• COVID-19 forårsakes av ett virus, det nye 2019 coronaviruset som nå kalles alvorlig akutt luftveissyndrom coronavirus 2 (severe acute respiratory syndrome coronavirus 2, forkortet SARS-CoV-2). Det foreligger per oktober 2020 over 12 000 mutasjoner av viruset uten at det i vesentlig grad har endret egenskapene til viruset (kanskje smitter det lettere).
• Influensa kan forårsakes av flere ulike typer og stammer av influensavirus.

Smitte:

• Selv om COVID-19 og influensa kan smitte på samme måter, er det også mulige forskjeller. COVID-19 kan spre seg luftbåren ved at små dråper som svever i luften kan forårsake sykdom hos andre selv etter at den syke personen ikke er tilstede², men det regnes som en uvanlig smittemåte. Jfr. Koronavirus - overlevelse på overflater og i aerosol
• Antall infeksjoner som oppstår fra ett infisert individ, varierer. I Norge er det i oktober 2020 nær 1,  mens i noen land nærmer det seg 4 for COVID-19. Tilsvarende tall for influensa er vanligvis lavere.
• Barn er viktige smittespredere av influensa. Tidlige data for COVID-19 tyder på at barn sjeldnere er påvirket og at få barn og unge under 20 år blir syke. Data fra Kina tyder på at barn oftere smittes av voksne og ikke motsatt.

Sykelighet:

• Selv om symptomene for de to sykdommene er like, synes andelen med alvorlig sykdom å være forskjellig. For COVID-19 tyder data på at 80 prosent av infeksjonene er milde eller asymptomatiske. 15 prosent får alvorlig infeksjon og trenger oksygenbehandling, mens færre enn 5 prosent får kritisk infeksjon som krever respiratorbehandling.

Antivirale medisiner:

• COVID-19. Antivirale midler testes ut for å se om de kan påvirke symptomene.
• Influensa. Antivirale medisiner kan påvirke symptomene noe og i noen tilfeller forkorte varigheten av sykdommen (knapt et døgn).

Vaksine:

• COVID-19. Ingen vaksine er foreløpig tilgjengelig, men den er under utvikling. Influensavaksine hjelper ikke.
• Influensa. Vaksine er tilgjengelig og kan effektivt forebygge noen av de mest alvorlige typene og redusere alvorlighetsgraden av influensa.

Infeksjoner:

• COVID-19. Per 29. oktober 2020 er det 45 millioner tilfeller av coronavirusinfeksjon på verdensbasis, vel 18 000 i Norge.
• Influensa. Estimert 1 milliard smittede tilfeller på verdensbasis årlig. 20% av alle barn og 5% av alle voksne utvikler årlig symptomer på influensa A eller B.

Døde:

• COVID-19. Per 29. oktober 2020 er det mer enn 1,1 millioner døde på verdensbasis.
• Influensa. Det anslås 291.000 til 646.000 døde på verdensbasis per år.

Dødelighet:

• COVID-19. Dødeligheten er høyere enn for sesonginfluensa, men det er store variasjoner rundt om i verden. Ifølge Verdens helseorganisasjon er median dødelighet av COVID-19 i oktober 2020 0,27 prosent.
• Influensa. Dødelighetsraten er vanligvis under 0.1 prosent, men den avhenger av tilgang til og kvaliteten på helsetjenester. (Spanskesyken i 1918 hadde en dødelighet på 2.5 prosent.) Under årets sesonginfluensa i USA er 34 millioner mennesker infiserte, 350.000 har vært hospitalisert og det er 20.000 dødsfall (dødelighet 0.06 prosent).

Les også: Forskjellen på influensa og forkjølelse