Nytt fra spesialistene: Intervju med Rune Midgard: Autoimmun sykdom

- Vi oppfatter MS som en autoimmun sykdom der mekanismene bak den autoimmune reaksjon i sentralnervesystemet har forskjellige årsakskomponenter. Den arvelige disposisjon for å bli syk har betydning. De mange disponerende genene som er avdekket, har primært det til felles at de på ulike måter deltar i regulering av immunsystemet, sier Midgard.

- I tillegg kommer de ytre miljømessige faktorer i ordets videste forstand som blant annet omfatter virusinfeksjon (Epstein Barr virus), eksposisjon for UV-lys (vitamin D), røyking og overvekt.
Den autoimmune reaksjonen fører til skade på isolasjonsmaterialet myelin i sentralnervesystemet, en skade vi i dag ser både i hjernens hvite substans, men også i myelinet som finnes i den grå hjernesubstansen.

- MR er en avgjørende diagnostisk metode. Er det nye metoder under utvikling?

- Magnettomografi er av stor betydning i den diagnostiske prosess, men også som et verktøy for å følge sykdommen og effekten av iverksatt behandling underveis. Først og fremst har utviklingen vært å ta i bruk MR-maskiner med sterkere magnetfelt for å kunne framstille et mer detaljert og nøyaktig bilde av de anatomiske og morfologiske forhold i hjernen, sier Midgard, og fortsetter:

- Teknologi som PET og MR-spektroskopi har ikke funnet noen avgjørende plass i klinisk praksis så langt, men forskningsmessig jobbes det med utvikling av nye metoder for å bedre forståelsen av sykdommen og dermed i større grad kunne skreddersy behandling. Det er også en diskusjon omkring bruk av kontrastmidler ved diagnostikk og monitorering av MS. Studier tyder på at kontrast som benyttes kan akkumuleres i hjernevevet og potensielt være til skade. Kontrastbruken er derfor i ferd med å bli mer nøktern samtidig som vi er klar over at bilder forsterket med kontrast gir oss nyttig informasjon om inflammasjon (betennelse) i hjerne og ryggmarg, forteller han.