Formålet med undersøkelsen

Det er viktig å vite fosterets alder og sammenholde den med fosterets vekst for å se at fosteret vokser som forventet. Ut fra siste menstruasjons første dag, og ved å kjenne på maven, får man gode anslag over hvor langt svangerskapet er kommet og hvor mye barnet vokser. Siden man vet at svangerskapets varighet er 40 uker (280 dager), kan man også beregne dato for fullgått svangerskap. For noen kvinner, for eksempel kvinner med uregelmessige menstruasjoner, kan denne beregningsmåten være usikker. Ultralydundersøkelse før 20. svangerskapsuke kan da være et hjelpemiddel for å beregne svangerskapets varighet og fødselstidspunkt.

Ved ultralydundersøkelsen måles fosterhodets tverrdiameter. Enkelte vil også måle mavediameter og lårbenslengde på fosteret. Ved å sammenholde disse målene med kjente gjennomsnittsmål, kan man beregne fosterets alder, og dermed regne seg fram til tidspunkt for fullgått svangerskap.

Ved å se på hjerteaktiviteten kan undersøkelsen fastslå at fosteret lever. Ultralydundersøkelsen vil vise om det er ett eller flere fostre, ofte på et tidligere tidspunkt enn ved vanlig undersøkelse av den gravide. Det gjøres en orienterende undersøkelse av fosterets kropp og organer. Morkakens beliggenhet beskrives og mengden fostervann vurderes. Det kan være mulig å angi fosterets kjønn, men denne informasjonen er forbundet med en viss usikkeret.