Hurtigløp på skøyter: - Når Norge vinner, kommer publikum tilbake

- De som styrer, må være flinke til å gjøre idretten attraktiv. I hele Nord-Norge er det kun én kunstisbane. Med vintere som er mye mindre stabile enn før, forsvinner miljøet. For publikum er det viktig med medaljevinnere. Når Norge vinner, kommer publikum tilbake. Unger ser det de også, og da får de lyst til å prøve. Det betinger at det finnes en skøytebane i nærheten. Selv om skøyteidretten er mindre i norsk målestokk i dag enn den var for 50 år siden, er det den mest globale vinteridretten vi har i dag. I Korea, Kina og Japan er for eksempel skøyteidrett mye større enn ski, sier Pedersen, før han understreker at han synes det er positivt med stor konkurranse mellom idrettene.
- Spiller det noen rolle om kunstisbanene er innendørs eller utendørs?
- For rekrutteringen tror jeg ikke det har noe å si, men for at konkurranseutøvere skal bli skikkelig gode, så er det viktig at de ikke til stadighet kommer til dårlig is som er utsatt for sludd, regn og lignende. Da trenger man hall, sier Pedersen.
Ifølge Norges Skøyteforbund er det i dag totalt fire skøytehaller på landsbasis, og 13 kunstisbaner for lengdeløp. I dette inngår en bane på Stord som ikke har full lengde.
- Det er en bane i Tromsdalen som var kunstisbane, men der fryseanlegget ikke virker per i dag. Dermed har vi ingen kunstisbaner i Nord- Norge. Det er veldig synd, sier Pedersen.
- Hva slags utstyr trenger du for å begynne med hurtigløp på skøyter?
- Skøyter er en forholdsvis billig vinteridrett. Det er mye dyrere for foreldre å kjøpe skiutstyr, for eksempel. Alt man trenger er et par skøyter og en treningsdrakt. Du slipper også å betale heiskort eller halleie, sier Pedersen.