Når skal barnet legge seg?

Når barnet bør gå til sengs, kan avhenge av om det har sovet på dagen. Men her er noen generelle råd.

(Rådene er utarbeidet av psykologene Melissa Freidman Zdrodowski og Debbie Freidman Sasson, som driver rådgivningstjenesten Sleep Sister i USA. De presiserer at det ikke finnes noen fasit, og at dette er ment som en pekepinn på hva som kan være gode søvn- og leggerutiner).

Søvnbehov

Nasjonal kompetansetjeneste for søvnsykdommer (SOVno) ved Haukeland universitetsykehus har laget en oversikt over søvnbehovet til barn med utgangspunkt i retningslinjene utarbeidet av National Sleep Foundation:

Behovet for søvn varierer fra barn til barn og det er ikke alltid lett å vite om barnet får nok søvn. Nasjonal kompetansetjeneste for søvnsykdommer gir noen råd for hvordan du kan vurdere dette:

• Virker barnet uthvilt etter en natts søvn?
• Våkner barnet spontant til forventet tid om morgenen?
• Virker barnet søvnig eller overtrøtt på dagtid?
• Sovner barnet i løpet av dagen eller eventuelt sover lengre på morgenene om det får anledning (som i helgene)?

Sen leggetid - sen morgen?

For lite søvn fungerer dårlig både for store og små. Mange foreldre har nok tenkt at om barnet legger seg litt senere om kvelden, vil det sove lenger morgenen etter. Men ofte fungerer det ikke slik, mener Melissa Freidman Zdrodowski og Debbie Freidman Sasson. Å legge barnet senere enn vanlig, kan føre til:

• At barnet får problemer med å sovne. Når barnet passerer den tiden han eller hun vanligvis sovner, kan kroppen produsere kortisol og adrenalin (hormoner som stimulerer kroppen).
• At barnet våkner om natta. Om barna går til sengs for sent, blir ikke søvnen like god, og de kan ofte våkne i løpet av natten. Kortisol fører til dårlig søvnkvalitet.
• At barnet våkner tidlig om morgenen. Det virker bakvendt, men hvis barna våkner veldig tidlig på morgenen, er det ofte den sene leggetiden som har skylden.
• At barnet får mindre søvn totalt. Forskning har vist at barn som legger seg sent, får mindre søvn enn barn som har tidligere leggetid. De tar ikke igjen tapt søvn ved å ta en høneblund om dagen, og heller ikke ved å sove lenger om morgenen.

Les også: Ni myter om barns søvn

Søvn i utvikling

Eli Sørensen, overlege og spesialist i barne- og ungdomspsykiatri ved Nasjonal kompetansesenter for søvnsykdommer (SOVno)¹, skriver i en artikkel på deres hjemmesider at søvn utvikler seg hele livet, spesielt i de første leveårene.

Les også: For lite søvn gjør barn fete

Selv om nyfødte sover mye, varierer mengden både fra barn til barn og fra dag til dag.

Etterhvert utvikler det seg en døgnrytme, og Sørensen skriver at denne utviklingen kan foreldre støtte ved å legge barnet i et lyst rom når spedbarnet sover på dagtid og i et mørkt rom når det er tid for nattesøvn. Hvis faste aktiviteter gjennomføres i samme rekkefølge og til samme tid hver dag, vil også dette støtte utviklingen av døgnrytmen.

I tillegg har hun følgende råd: Lek og kos bør foregå på dagen, ikke på natten. Foreldrene lærer barnet å sovne på egen hånd ved å legge det søvnig, men før det har sovnet.

Les også: Faste rutiner gir bedre søvn